咖啡與健康

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咖啡與健康        摘錄自榮總人月刊  顏厥全醫師
咖啡據傳起源於非洲，13世紀時被帶到阿拉伯世界。咖啡透過威尼斯商人和荷蘭人的買賣，傳入歐洲。藉由海運的傳播，咖啡成為世界性的飲品。因此，它對人類健康的影響也受到重視。
早期研究曾指出，大量咖啡可能導致胰臟癌。可是，其後的研究都未能證實這一點。反之近年來的研究顯示，飛可能有防癌的效果。哈佛大學再一針對四萬多的男性進行研究，發現每天喝6杯咖啡以上的男性，能降低20%任何類型的攝護腺癌發生風險，以及能降低60%致命性攝護腺癌發生風險。每天至少喝5杯咖啡的人，患結腸癌的機率，較不喝咖啡的人低40%;另外研究也顯示，每天喝2-4杯咖啡，可減低女性子宮內膜癌發生的風險。
為進一步釐清咖啡與健康關係，美國再今年發表一大規模研究結果:從1995年起，針對共四十多萬名男女，進行飲食習慣(包括喝咖啡)和生活方式問卷調查，追蹤其長達10年以上。研究顯示，相較於不喝咖啡的人來說，每天喝3杯咖啡以上的人，整體死亡的風險不分性別大約降低10%;進一步分析發現，咖啡可降低因心臟疾病、呼吸系統疾病、中風、糖尿病、感染、傷害和意外事故所造成死亡機會，但對因癌症所引起的死亡並無影響。
自由基是具有不成對墊子的化合物，非常不穩定，須從外部取得一個電子，才能達到穩定狀態。此一過程會對正常細胞造成傷害，如血管硬化、免疫功能衰退、細胞老化、退化性關節炎等老化現象，甚至癌症。抗氧化物可把本身的電子釋放出來，中和自由基的活性，抑止氧化反應，預防細胞受損。咖啡中所含物質，如綠原酸、咖啡酸、奎寧酸和阿魏酸等，均具有強抗氧化力。因此，喝咖啡可能可以減少自由基對身體的傷害。
目前研究，尚無法證明咖啡本身讓死亡風險漸低。而咖啡可能會導致血壓短期升高、無法入睡或心悸。因此，對有喝咖啡習慣的人，每天喝1到2杯應對身體無害;沒有此習慣的人，如考慮開始喝咖啡，應先與醫師討論，看是否適合。