吃生花生會引起過敏？

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紐約市西奈山醫院(Mount Sinai Hospital)一名食物過敏症專科醫生的研究表明，美國兒童中的花生過敏症患病率從1997年的0.4%上升到了2010年的1.4%，增加了兩倍還多。大多數花生過敏症患者同時也對一或多種堅果，如核桃、美洲山核桃或杏仁等過敏。
為了防止這類人不至於意外接觸到堅果，袋裝食品的標籤往往會主動聲明該食品的生產設備是否也用於處理堅果。
一些城市設有無堅果麵包店，以向過敏的孩子們銷售特殊、安全（但昂貴）的蛋糕或杯子蛋糕，供他們在參加聚會時攜帶。
雖然關於是否有必要採取某些極端措施來防止間接接觸花生，專家們持懷疑態度，但食用含有花生成分的食物對花生過敏症患者而言無疑十分危險。
當兒童第一次接觸到花生時，可能會發生一種具有潛在致命性的反應，稱為過敏反應(anaphylaxis)，其表現為：瘙癢、舌頭和咽喉腫脹、氣道收縮、血壓驟降、心率加快、昏厥、噁心嘔吐等。
如不及時通過注射腎上腺素遏制該反應，過敏反應可能導致死亡。1986年，布朗大學(Brown University)發生了一起著名的慘痛案例：18歲的大一新生凱瑟琳·布羅德斯基(Katherine Brodsky)對堅果過敏，她因在餐廳食用了用花生醬加稠的咖喱而死亡。
目前尚沒有辦法可以徹底治癒堅果過敏，但若干初步研究表明，採用免疫療法或可緩和患者對花生的反應。這種方法與對付花粉過敏的方法類似：患者從舌下接觸微量具有刺激性的花生蛋白開始，隨後在嚴格的醫療監督下逐步加量。
最近的一項研究在英國劍橋(Cambridge)進行，並於上周發表在《柳葉刀》雜誌(The Lancet)上。該研究發現，在接受口服免疫療法半年後，七至16歲的兒童中有91%可在一天內食用五顆左右的花生，且不會出現嚴重不良反應，這一安全攝取量遠遠超過了治療前的水平。在接受治療的兒童中約有五分之一在食用花生後仍會出現反應，但其大多數都非常輕微，通常只是嘴部發癢而已。在所研究的99名兒童中，只有一人出現了嚴重反應。

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根據衛生署今年衛教週報指出，兒童過敏人數不斷增加，其中兒童異位性皮膚炎、過敏性鼻炎和氣喘的罹病率，有逐年增加的趨勢。另外，根據前幾年北市衛生局委託市立聯合醫院研究顯示，針對兒童常見的過敏原篩檢發現，食物過敏原的四大食物，分別是螃蟹、蛋白、牛奶及蝦子。過敏兒人數每年都在增加，也愈來愈多研究發現過敏體質與日常吃的食物有密切的關聯，因此，了解飲食與過敏的關連性並進一步預防過敏體質的產生，是相當重要的。


何謂過敏

光田綜合醫院小兒科主治醫師江國樑表示，過敏，是身體免疫系統對外來異物（過敏原）的過度反應的情形；也就是我們身體的免疫系統為了保護身體，會在外來物侵入時產生一個發炎的反應，對不會過敏的一般人而來說，這個反應不會對身體正常的組織產生傷害，但在過敏體質的人身上，身體的組織反而成為發炎反應的另一個目標，這就是免疫系統過度反應的狀態，也因此引發過敏性疾病。

過敏與先天的體質有關，父或母本身有過敏體質者，新生嬰兒約有高達三分之二的機會也會出現過敏體質，另外，若是嬰兒在6個月前過早接觸副食品也容易產生過敏體質。